특허 출원 상위 500개사의출원건수 및 존속특허 건수 비중. [자료=지식재산처]



최근 국내 대기업이 주력 사업 분야의 경쟁력을 다지는 데 집중하는 반면, 중소기업은 신사업 진출을 위해 경쟁적으로 신기술 확보에 나서는 것으로 나타났다.

지식재산처가 2024년 우리나라에서 특허를 가장 많이 출원한 기업 상위 500개사를 분석한 결과, 최근 중소기업은 기존보다 더 적극적으로 새로운 분야의 특허를 확보하는 것으로 나타났다.
중소기업이 보유하고 있는 특허는 기업의 주력 사업분야와 손오공릴게임예시 79.8% 일치했는데, 2024년 새로 출원한 특허가 주력 사업분야와 일치하는 비율은 64.2%에 그쳤다. 주력 분야가 아닌 새로운 분야에 더 많은 특허를 출원했다는 의미로 분석된다. 만약 기업이 기조를 유지한다면 특허 출원의 비율도 기존과 비슷하게 나와야 한다.
반면 대기업은 차이가 중소기업보다 작았다. 대기업이 보유한 특허는 주력 사 게임몰릴게임 업과 66.1% 일치하고, 출원한 특허는 62.9% 일치했다. 차이가 3.2%p에 그쳐 15.6%p 차이를 보이는 중소기업보다는 주력 사업에 더 집중하는 모양새다.
이는 최근 동향일 뿐, 대기업은 원래부터 주력 사업 외에도 다양한 연구개발(R&D)와 특허 활동을 이어왔다고 해석할 수도 있다. 대기업이 보유한 특허가 주력 사업과 66.1%만 바다이야기무료 일치한다는 건, 약 35% 정도는 새로운 분야의 특허 확보를 시도한다는 의미이기 때문이다.
최근 중소기업이 새로운 사업에 적극 진출하는 건 인공지능(AI) 등장을 포함해 사업 구도가 빠르게 바뀌기 때문인 것으로 보인다. 인공지능 전환(AX) 논의가 활발해지면서 중소기업도 빠르게 AI를 도입하지 않으면 경쟁력에서 손해를 볼 것이라는 분석이 바다이야기슬롯 2023년을 기점으로 크게 늘어났다.
대기업의 특허 활동은 더 활발해진 것으로 나타났다. 2024년 상위 500개사 중 대기업의 비율은 20.5%로 전년도보다 1.5%p 높은 비율을 기록했다. 중견기업과 외국기업은 비슷한 수치를 유지했고, 중소기업은 1.1%p 낮아졌다. 중소기업 중 일부 살아남은 곳은 더 활발한 특허 활동을 하고 있다는 황금성슬롯 의미다.
상위 500개사의 출원과 존속특허 건수는 전체기업 평균보다 각각 36.4배, 80.9배 많은 것으로 나타났다. 이들의 평균 출원건수는 171.2건이고, 평균 존속특허 건수는 841.8건에 달한다.
특허를 선점하려는 기업들의 경쟁은 치열하다. 상위 500개사 목록은 매년 25%씩 새로 진입하고 이탈한다. 이 중 외국기업이 52.0%로 과반을 차지한다. 대신 국내 기업은 전체 출원건수의 72.7%를 차지해 더 활발한 출원 활동을 하고 있다.
지식재산처는 향후 데이터베이스를 확장해 기업들의 특허 활동을 개별기업 단위로 심층 분석할 예정이다.
정재환 지식재산처 지식재산정보국장은 “우리 기업이 글로벌 경쟁력을 갖추기 위해서는 기업의 혁신 역량을 객관적으로 진단하는 것이 무엇보다 중요하다”며 “기업의 특허 활동에 대한 분석을 고도화해 기업 맞춤형 지식재산정책 수립에 반영하겠다”고 했다.