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수원강간변호사 [기고]산불의 악순환, 도토리 심기로 끊어내야

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2026.04.03 03:57 2 0

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수원강간변호사 식목일이 코앞에 다가왔다. 여느 해 같으면 시민단체 활동에 참여해서 묘목 심는 법을 지도하거나 꽃구경에 들떠 있을 텐데 올해는 그럴 엄두가 나지 않는다. 왜냐면 일 년 전에 발생한 산불 피해 지역을 다녀왔기 때문이다. 규모는 상상을 넘어섰다. 끝없이 이어지던 검게 그을린 산과 산, 그리고 마을의 풍경을 떠올리면 이번 식목일을 어떻게 보내야 할지 그저 먹먹하기만 하다.
산불이 커진 이유는 봄 가뭄이 심해서, 바람이 세서, 소나무가 많아서 등 다양하다. 그중에서도 기후변화에 따른 이상고온 현상인 가뭄과 강풍은 인간의 능력으로 통제할 수 있는 수준을 넘어서고 있다. 언제든 대형 산불이 발생해도 이상하지 않은 세상에 우리가 살고 있다는 뜻이다. 산불로 인한 피해는 산림에만 그치지 않는다. 주택과 과수원, 가축과 야생동물, 그리고 사람까지 모두 피해를 입는다. 현실적인 해법 가운데 하나인 불에 잘 타지 않는 내화수림대 조성으로 마을의 피해를 줄일 수 있다. 이에 적합한 나무로는 굴참나무와 신갈나무 등이 검증돼 있다. 이들 수종은 잎과 가지에 수분이 많고 휘발성 물질이 적어 쉽게 타오르지 않아 땅에서 시작된 불이 나무 꼭대기로 번져 확산되는 위험을 낮춰준다.
내화수림이 후손에게 물려줄 안전한 숲이라고 알려져 있지만 실제 조성된 곳은 많지 않다. 대량으로 도토리 줍기가 쉽지 않고 묘목을 심더라도 불탄 산에서 생존 확률이 낮기 때문이다. 이를 해결하기 위해서는 도토리를 직접 심어야 한다. 복구에 사용되는 도토리는 특히 굴참나무나 신갈나무가 필요한데 굴참나무는 대규모 군락이 많지 않아 수집에 어려움이 있고, 더욱이 이들 수종을 구분할 수 있는 전문성도 요구된다. 다행히 우리나라에는 숲해설가, 산림치유지도사, 나무의사, 수목치료기술자 등 생태교육을 받은 전문 인력이 많다. 이들이 앞장서서 안내하고 많은 시민이 참여한다면 충분히 가능하다.
우리는 외환위기 당시 장롱 깊숙이 넣어둔 금붙이를 꺼내 경제를 지켜냈고, 2007년 태안 기름유출 사고 때도 123만명에 이르는 자원봉사자들이 겨울 바닷바람 속에서 기름을 닦아내며 생태 회복을 이끌어냈다. 이러한 성숙한 시민의식은 재난 극복의 모범으로 평가받아 유네스코 세계기록유산으로 등재되기도 했다. 불은 순식간에 삶의 터전을 앗아가지만 시민의 참여로 다시 도토리를 심는다면, 그 도토리는 단순한 씨앗을 넘어 인류의 보편적 가치를 실현하는 ‘내일의 희망’이 될 수도 있다.
산불 피해는 대물림된다. 피해 지역 주민의 말을 들어보면 순찰하듯 주기적으로 태운다고 한다. 대물림을 끊으려면 내화수림대 조성을 의무화하고 이를 구현하기 위한 시민운동이 필요하다. 시민운동이 정착하기 위해서는 이들을 격려하고 제도적 뒷받침을 해주어야 한다. 산불이 지나간 곳은 원인이 제거되지 않는 한 또다시 피해를 입게 마련이다. 빠를수록 좋다. 악순환의 고리를 끊으려면.
대형 화재 현장의 원거리에서 분당 최대 4만5000ℓ의 물을 분사하며 효과적으로 진압 작전을 수행할 수 있는 소방시스템이 일선에 속속 배치되고 있다.
소방청 중앙119구조본부는 충청권역인 서산 119화학구조센터에 ‘대용량포방사시스템’ 배치를 완료하고 본격적인 실전 운영에 들어갔다고 1일 밝혔다.
대용량포방사시스템은 기존 소방 장비로 대응하기 어려운 대형 유류탱크 화재 등에 특화된 첨단 장비다. 방수포를 비롯해 대형 펌프, 수중 펌프, 호스 회수기 등 여러 장비가 하나의 시스템으로 연동돼 작동한다.
수중 펌프를 활용해 호수나 하천, 바닷물 등을 제한 없이 소방 용수로 끌어다 쓸 수 있으며, 분당 최대 4만5000ℓ의 물을 쏟아낸다. 이는 30m 길이의 수영장을 단 25분 만에 채울 수 있는 위력이다. 또 최대 110m 거리까지 방수가 가능해 현장 대원의 안전을 확보한 상태에서 원거리 대형 화재진압 작전을 효과적으로 수행할 수 있다.
시스템의 진가는 대형 유류 화재 현장에서 증명되고 있다. 2018년 발생한 경기 고양 저유소 화재 당시에는 화재 진화까지 17시간 넘게 걸렸는데, 지난해 2월 울산 석유화학단지 대형 유류탱크 화재 현장에서는 이 시스템을 활용해 투입 15분 만에 큰 불길을 잡고 3시간 만에 불을 완전히 껐다.
시스템은 침수 현장에서도 큰 역할을 한다. 또 2022년 태풍 힌남노 내습 당시 포항 아파트 지하 주차장과 포스코 공장 침수 현장에 투입돼 대규모 배수 작업을 수행하며 인명 구조와 조기 복구에 결정적인 기여를 했다.
중앙119구조본부는 2022년 영남권에 이 시스템을 첫 도입한 데 이어 이번에 충청권역에 배치하고 내년에는 호남권까지 도입을 확대할 예정이다.
김수환 중앙119구조본부장은 “기후 변화와 산업의 고도화로 인해 재난의 규모가 갈수록 대형화되고 복잡해지고 있다”며 “시스템의 전국 대응망 확충을 통해 국민의 생명과 재산을 지키는 데 앞장서겠다”고 말했다.
‘아탕드르(Attendre)’는 ‘기다리다’라는 뜻의 프랑스어 동사다. 이 단어의 어원은 라틴어 ‘아드-텐데레(ad-tendere)’로, ‘~을 향해 몸을 뻗다’라는 역동적인 의미를 품고 있다. 우리말의 ‘기다림’이 정적이고 수동적인 인내를 연상시킨다면, 아탕드르는 무언가를 향해 몸과 마음을 뻗는 능동적인 움직임을 전제한다. 즉 기다림은 멈춤이 아니라 보이지 않는 대상을 향해 자신을 확장하는 유연한 운동인 셈이다.
인구 소멸 지역인 우리 동네에서 쓸쓸함이 차오를 때면, 나는 춘포역으로 향한다. 그곳에는 늘 두셋 모여 사진을 찍거나 간이역의 정취를 살피는 사람들이 있다. 나들이객의 화사한 옷차림과 들뜬 목소리는 정체된 마을에 작은 생기를 불어넣고, 그 활기는 이내 내게도 전해진다. 이제 이곳에서 즐겁게 기다리는 일만 남았다.
1914년 일제가 쌀 수탈을 위해 세운 이 목조 역사는 한 세기가 넘는 시간 동안 수많은 기다림을 목격해왔다. 1970~1980년대만 해도 통학하는 학생들로 북적이던 이곳은 2011년 전라선 선로가 직선화되며 폐역이 됐다. 더 빨리, 더 효율적으로 목적지에 닿기 위해 기차들이 춘포라는 간이역을 생략한 채 달리게 된 것이다. 그러니 이곳은 속도가 지배하는 ‘직선의 세계’에서 비켜난 ‘곡선의 세계’다.
이 폐역에서 내가 기다리는 것은 스쳐가는 사람들, 철길 위를 노니는 고양이, 혹은 적막을 채우는 바람 같은 것들이다. 오늘은 만경강을 지나 마을 골목을 훑고 도착할 봄소식을 기다린다. 이 기다림은 ‘언제 올지 모르는 것’을 고대하는 초조함이 아니다. 역사 구석에서 먼지 섞인 햇살이 춤추는 모습이나, 담벼락에 기대어 피어난 들풀을 가만히 지켜보는 일종의 ‘상태’에 가깝다. 아름다운 것이 이미 가까이 있음을 알기 위해 그쪽으로 마음을 뻗어보는 것 또한 기다림이 아닐까.
우리는 평생 무언가를 기다리지만, 정작 원하는 것은 오지 않고 뜻밖의 손님을 맞이할 때가 많다. 하지만 진짜 좋은 선물은 그 ‘뜻밖의 것’이다. 그런 것은 우리를 직선의 질주가 아닌, 곡선의 산책으로 안내하니까. 최단 거리로 내달리는 대신 풍경을 천천히 껴안는 굽이진 삶. 조금 더 큰 원을 그리며 나아갈수록 우리는 더 많은 세상을 품게 된다.
직선의 세계가 ‘도착’이라는 단 하나의 점을 향해 돌진한다면, 곡선의 세계는 ‘머묾’이라는 넉넉한 면적을 가진다. 기차는 오지 않지만, 나는 이 곡선의 시간 속에서 기다림을 껴안는 법을 연습한다. 어쩌면 내 앞에 도착한 가장 귀한 ‘뜻밖의 것’은, 오지 않는 것에 절망하지 않고 다시 좋아하는 것을 향해 몸과 마음을 뻗는 나 자신이 아닐까.
춘포역 앞에 서서 옛 풍경을 그린다. 기차를 기다리던 학생들에게 이 역은 미래를 향해 몸을 뻗던 활기찬 시작점이었을 것이다. 이제는 녹슨 철길만이 누워 있지만, 이 풍경 또한 속도에서 해방되어 대지의 일부로 안착한 모습이라고 말하고 싶다. 내가 오래 바랐던 것들은 기차처럼 영영 오지 않을지도 모른다. 하지만 나는 그것을 실패나 뒤처짐이라 부르지 않겠다. 이 기다림 자체가 내게는 능동적인 유희가 되었으니까. 그러니 이 곡선 위에서라면 더 오래 기다려도 좋겠다.
이제 고양이가 온다. 바람이 분다. 봄이 손을 뻗는다.

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