망이와 망소이가 산행병마사를 자처하면서 반란을 일으키자 조정에서는 그들을 남쪽의 도적이라는 뜻으로 남적이라고 불렀다. 그런데 비슷한 시기 비슷한 지역에서 또 다른 반란이 벌어졌다. 그래서 이들도 남적이라고 불렀다. 바로 손청이 일으킨 반란으로 예산현에서 일어났다. 손청이 어떤 인물인지는 알 수 없지만 망이나 망소이 같은 이상한 이름이 아니라 손씨인 것으로 추정되는데 예산지역의 오래 세거한 향리 정도로 추정된다. 정확히 언제 어떤 명분으로 반란을 일으켰는지는 알 수 없다. 다만, 명종 6년인 서기 1176년 9월 자 기록에 남적이 예산현을 공격해서 함락시키고 감무를 죽였다는 기록이 나온다. 감무는 고려시대 릴게임오션파라다이스 군현의 관직으로 세금을 거두고 향리를 감시하는 임무를 맡는다. 예종 때 처음으로 지방으로 파견되었고, 인종과 명종 때 대규모로 파견된 것으로 나온다. 비슷한 시기 탐라현을 설치하고 관리를 파견한 시점과 거의 일치한다. 반란을 일으켜서 감무를 죽였다고 나온 것을 보면 손청의 신분이 감무와 사이가 나빴을 향리일지 모른다는 추정에 힘을 실어준다. 그리고 비슷한 야마토통기계 시기에 반란을 일으킨 망이, 망소이와 손을 잡고 활동했을 것으로 추정된다. 어쩌면 그해 3월, 정황재가 이끄는 진압군이 큰 인명피해가 발생하고 패배한 것에 손청이 일정부분 역할을 했을지 모르겠다. 어쩌면 반란을 일으킬 타이밍만 노렸다가 망이와 망소이가 승리한 것을 보고 마침내 거병했을 수 도 있다.


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국립 공주박물관의 공개 수장고에 있는 무기류들 ⓒ본인제공


어쨌든 손청 역시 예산현을 함락하고 근거지로 장악하면서 기세를 떨쳤다. 그리고 망이와 망소이처럼 병마사를 자처하면서 조정의 골치를 아프게 만들었다. 그해 연말, 드디어 서경에서 일어난 조위총의 난을 진압하면서 한숨 모바일바다이야기 을 돌린 조정에서는 대규모 진압군을 편성한다. 이때, 대장군 정세유와 이부가 지휘관으로 임명되었는데 한 달 동안 개경 탄현문 밖 개국사 앞에서 훈련을 했는데 이번에야 말로 반드시 진압하겠다는 의지를 보인 것이다. 진압군은 좌군과 우군으로 나눠서 출발하는데 망이와 망소이, 그리고 손청만이 목표는 아니었던 것으로 보인다. 왜냐하면 남적이 황려현과 진주를 노략질 릴게임골드몽 했다는 기록과 이광이라는 남적의 우두머리를 사로잡았다는 기록이 나오기 때문이다. 어쩌면 망이와 망소이, 그리고 손청의 반란을 보고 다른 지방에서도 크고 작은 반란들이 일어난 것 같다. 그래서 대규모 진압군을 파견해서 일거에 쓸어버리기로 했을지 모르겠다. 무신들이 반란을 일으켜서 정권을 장악하면서 다양한 반란이 일어났다. 김보당과 조위총 같은 문신들, 그리고 왕실의 지원을 받던 귀법사를 비롯한 개경 근처의 사찰들의 승려들이 주인공이었다면 몇 년 지나고 나서부터는 천민인 망이와 망소이, 그리고 향리로 추정되는 손청 같은 인물들이 반란을 일으켰다. 반란의 낙수효과라고 부르기에는 지나치게 우울한 일이다.
손청의 신분을 향리로 추정한다면 고려 조정에서 지방의 행정권을 강화하려는 움직임에 대한 반발이라고 볼 수 도 있다. 향리들을 감시하고 감독하는 감무를 죽였다는 점을 보면 더더욱 그러하다. 어찌보면 굴러온 권력이 박힌 권력을 빼내려고 하자 반발한 것으로 볼 수 있다. 기득권끼리의 싸움이라고 해석할 수 있지만 어쨌든 대규모 반란군을 규합한 것을 보면 단순한 기득권 싸움이 아니라 고려의 집권층, 정확하게는 무신들에 대한 불만이 지방의 향리부터 백성들, 그리고 천민들까지 골고루 퍼져있었다는 것을 알 수 있다. 정세유와 이부의 진압군이 남하하자 항복했던 망이와 망소이는 자신들의 가족이 체포되었다는 소식에 또 다시 반란을 일으킨다. 이때는 근거지인 공주가 아니라 가야사를 공격해서 노략질을 했다고 나온다. 가야사는 예산에 있는 사찰로 손청의 본거지였다. 아마, 예산에서 봉기한 손청과 손을 잡은 것으로 보인다. 하지만 손청의 반란은 이 시점에서 막을 내린다. 서기 1177년 2월, 진압군이 손청의 근거지인 가야산을 공격한 것이다. 반란군이 패배하면서 손청 역시 목숨을 잃고 만다. 하지만 그의 죽음은 망이와 망소이의 반란을 더욱 불타게 만들었다. 재차 봉기한 망이와 망소이는 청주 지역을 휩쓸면서 기세를 떨친다. 어쩌면 패배한 손청의 부하들 중 일부가 그들에게 가세하면서 세력이 커졌을 수도 있다. 손청이 왜 반란을 일으켰는지 정확하게 알 수 없지만 당시 집권 세력인 무신들의 전횡 때문인 것은 확실하다. 손청이 한창 반란을 일으키고 있던 서기 1176년 8월, 개경에는 익명으로 쓴 방이 곳곳에 붙는다. 이름을 숨겼다고 하지만 여러 관청의 군인들이라는 부연설명이 있는 것으로 봐서는 아주 큰 비밀도 아니었던 것으로 보인다. 내용은 아래와 같다.
시중 정중부와 그의 아들 정균과 사위인 송유인이 권력을 제멋대로 휘두르며 방자한데, 남적(南賊)이 일어난 것은 그 근원이 여기에서 말미암은 것이다. 만약 군대를 내어 가서 토벌하려면 반드시 먼저 이 무리를 제거한 연후에야 가능할 것이다.”
반란의 진짜 배후는 바로 개경에 있었던 것이다.



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정명섭 작가