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▲ 인천 동구 양키시장(송현자유시장) 일대 전경. /사진제공=인천 동구


옛날엔 "양키시장에 없으면 국내에선 못 산다"는 말이 돌았다. 그만큼 양키시장은 없는 게 없는 도시 한복판의 보물상자 같은 공간이었다. 1970년대까지 시장은 호황을 누렸다.
장을 본 사람들은 같은 건물 2층에 있던 오성극장으로 발걸음을 옮겼다. 한국 영화를 주로 틀던 극장에서 시민들은 영화를 보고, 다시 시장 골목으로 내려왔다. 쇼핑과 영화 관람이 한데 이어지던 이 풍경은 오늘날 한 건물 안에 영화관과 쇼핑몰이 들어선 '복합 공간'을 떠올리게 한다.
골드몽하지만 동인천역 일대 개발이 가시화하면서 인천 동구 송현자유시장(양키시장)과 오성극장 일대는 사라질 운명에 놓였다.

인천시립박물관은 멸실 직전의 현장을 기록하기 위해 수도국산달동네박물관과 함께 지난해 2월부터 10월까지 자료 조사와 현장 조사를 진행했고, 그 결과를 담은 '2025년도 긴급 조사 보고 제2 게임릴사이트 집'(사진)을 최근 발간했다. 시립박물관은 철거 예정이거나 새로 확인된 지역 문화유산을 신속히 조사·기록하는 '긴급 조사'를 이어오고 있다.




보고서는 총 5개 장으로 구성됐다. 근현대사를 관통하는 양키시장과 오성극장의 변천 과정을 정리하고, 철거 직전의 현재 오션파라다이스게임 모습을 사진과 도면 등으로 남겼다.
보고서에 따르면 양키시장은 미군 물품을 유통하던 시장을 뜻한다. 1950~1960년대 인천항 주변에 미군 부대가 다수 주둔했고, 이런 지리적 조건이 동인천역 북쪽 가까이에 시장이 자리 잡는 배경이 됐다.
전성기는 오래가지 않았다. 교외 주거지 확장과 신도시 조성 여파로 1990년대부터 사이다쿨바다이야기게임 시장은 내리막을 탔다. 인천시는 2000년대 들어 동인천역 일대 재개발을 추진했지만 사업은 장기간 유보됐다. 그러다 지난해 보상 업무가 시작되면서 양키시장과 오성극장은 결국 '역사의 뒤안길'로 접어들게 됐다.
이런 흐름은 보고서에 수록된 시민 구술에서도 읽힌다. 한 시민은 "시장 안에 양복점, 양장점, 원단 가게까지 바쁘지 않은 곳을 찾는 사이다쿨 게 더 어려웠다"고 기억했다.
조사팀은 구술 채록뿐 아니라 시장의 내·외부 풍경, 양키시장 옥상 주택군의 배치와 시설별 현황, 오성극장 내부 모습 등을 다각도로 기록했다. 박물관은 옥상 주택군 배치도도 별도로 제작했다.
시립박물관은 결론에서 "양키시장과 오성극장은 역사학·건축학·민속학 분야에서 지역 단위에 국한되지 않고 전국 단위로 연구 확장성을 갖는 유의미한 자료"라며 "추가적인 사료 발굴과 구술자 탐색 등을 통해 연구 공백을 채워 나가야 한다"고 했다.
/정회진 기자 hijung@incheonilbo.com