축구에는 치명적인 스트레스를 일으키는 요소가 많다. 사진=게티이미지뱅크


축구 관람은 전 세계에서 가장 인기 있는 취미 중 하나지만, 언제나 기쁨을 주는 것은 아니다. 라이벌 매치 패배, 우승 실패, 하위리그 강등처럼 팬들에게 치명적인 스트레스를 주는 순간도 많기 때문이다.
이와 관련해 중요한 경기 날이 되면 축구 팬들의 스트레스 수치가 크게 높아진다는 연구 결과가 나왔다.
독일 빌레펠트대 연구팀은 독일축구협회(DFB 포칼)가 주관하는 대회 결승전을 맞아 팬들의 신체 반응을 조사했다. 당시 결승전에는 DSC 아르 야마토게임장 미니아 빌레펠트(당시 3부리그)와 Vfb 슈투트가르트(1부리그)가 진출해 있었다. 국내 선수 중 차두리와 류승우도 활약한 적이 있던 빌레펠트는 창단 후 처음 결승 무대에 진출했다.
연구팀은 빌레펠트 팬 229명을 모집해 결승전 경기 10일 전부터 10주 후까지 총 12주 동안 이들의 스마트워치 데이터를 분석했다. 그 결과 결승전 경기 당일 릴게임모바일 의 스트레스 수치는 평소보다 41% 더 높은 것으로 나타났다. 스트레스 수치는 경기 시작 몇 시간 전부터 급격하게 올라가다 경기가 시작되는 순간 정점을 찍었다.
심박수 역시 경기를 볼 때 더 빨라지는 것으로 나타났다. 참가자들의 평균 심박수는 경기가 없는 날에는 분당 70회, 경기가 있는 날에는 분당 79회로 집계됐다. 경기 시작 15분 야마토게임장 동안의 평균 심박수는 분당 96회까지 치솟았다. 이런 변화는 실제 경기장에서 축구를 직접 관람한 사람들이 TV 등 중계 화면을 시청한 사람보다 뚜렷했고, 경기를 보며 술을 마신 사람들에게 더 강하게 나타났다.
연구팀은 이같은 신체적 변화가 부정맥 등 심혈관질환 위험을 높일 수 있다고 경고했다.
연구팀은 "경기 당일 팬들의 야마토게임장 몰입도가 높아지고 감정의 강도가 커지면서 실제 신체 반응으로 이어지는 것을 확인했다"며 "다만 이번 경기가 빌레펠트 팬들이 여태까지 경험한 가장 중요한 경기였다는 점이나 팬들이 빌레펠트에서 경기가 열리는 베를린까지 약 400km를 이동했다는 점이 스트레스 수치에 영향을 미쳤을 가능성이 있다"고 분석했다.
한편, 해당 경기는 슈튜트가르트가 야마토게임하기 4-2로 승리했다. 중요한 경기에서 패배했지만 빌레펠트 팬들의 스트레스 수치나 심박수에는 큰 변화가 없었다. 연구팀은 "이번 데이터만 놓고 보면 경기 결과보다는 '경기 자체'가 스트레스를 키우는 요인으로 보이지만, 최소 1년 단위의 장기 연구가 필요하다"고 덧붙였다.
이번 연구 결과는 세계 최고의 권위를 인정받는 저널 '네이처'의 오픈 액세스 과학 학술지 《사이언티픽 리포트》에 최근 게재됐다.
장자원 기자 (jang@kormedi.com)