2021년 12월 프랑스 철도 노동자가 파리 근교 국영프랑스철도공사(SNCF) 차량 기지에 정차돼 있는 고속열차들의 앞쪽을 지나가고 있다. 파리=로이터 연합뉴스


'엄한 훈육'으로 유명한 나라인 프랑스가 '노 키즈 존(No Kids Zone·어린이 제한 구역)' 논란에 휩싸였다. 국영 프랑스철도공사(SNCF)가 일부 노선에 '노 키즈 존'을 도입했다고 밝힌 탓이다.
1일(현지시간) 영국 텔레그래프에 따르면 SNCF는 최근 파리~리옹 고속철도(TGV) 노선에 12세 미만 아동의 출입을 금지하는 '프리미엄 노 키즈' 구역을 신설했다. 모바일릴게임 법인 고객을 겨냥한 상품으로 △고정 요금제 △유연한 티켓 시간 변경 △라운지 이용 △음식 제공 등과 함께 '열차 내 정숙한 공간' 등을 강점으로 내세웠다. 매체는 "SNCF가 이 상품을 홍보하면서 '전용 공간 내 최상의 안락함을 보장하기 위해 아이들은 동반할 수 없다'는 직설적인 마케팅 문구를 공개해 거센 비판이 일고 있다"고 전했다.
골드몽사이트 실제로 SNCF를 향해선 맹비난이 쏟아졌다. 팟캐스트 '내일의 어른들'의 창립자 스테파니 데스클레브는 "(노 키즈 존 도입은) 레드라인을 넘었다. 프랑스 제1의 대중 교통회사가 '노 키즈 트렌드'에 굴복하고 있다"고 꼬집었다. 정치권도 여야를 막론하고 가세했다. 좌파 의원 프랑수아 루팽은 "스크린(휴대폰) 없는 공간보다 아이 없는 공간을 선호하는 사회는 병 릴게임몰 든 사회"라는 일침을 가했다. 극우 성향인 마리옹 마레샬 의원도 "국가에 아이가 절실한 시점에 나온, 한심한 반(反)가족 메시지"라고 질타했다.
텔레그래프는 이번 논란이 불붙은 이유에 대해 "프랑스가 봉착한 인구 위기 때문"이라고 진단했다. 프랑스는 여전히 유럽연합(EU)에서 두 번째로 출산율이 높은 국가지만, 지난해엔 제2차 세계대전 종 사이다쿨접속방법 료(1945년) 이후 처음으로 사망자 수가 출생자 수를 앞질렀다. 출산율 관련 국회 조사단 의장인 콩스탕스 드 펠리시 의원은 '노 키즈 존'에 대해 "(국가가) 아이를 낳으라고 하는 동시에, 부모에겐 '아이를 데리고 다니면 민폐'라는 암시를 주는 게 말이 되느냐"고 반문했다.
결국 SNCF는 "표현이 서툴렀다"며 논란의 문구를 철회했다. 바다신2다운로드 이어 "모든 어린이는 언제나 우리 열차에서 환영받는다"고 강조한 뒤, '프리미엄 노 키즈 구역' 상품에 대해 "비즈니스 고객의 특정 요구를 충족시키기 위한 것"이라고 설명했다. 다만 프랑스인 54%가 '기차 내 노 키즈 구역 찬성'(여론조사기관 '오독사'의 조사 결과) 의견을 밝히는 등 현지에서도 노 키즈 존 수요는 늘고 있는 분위기다.
박소영 기자 sosyoung@hankookilbo.com