영국 런던에서 5일 발간된 일간 신문 모두 제프리 엡스타인 관련 뉴스를 다루고 있다. 런던=AP 연합뉴스


미국의 억만장자 성범죄자 제프리 엡스타인 관련 문건이 공개되면서 전 세계에 영향력을 끼치던 정·재계 인물들 사이에서 '피바람'이 불고 있다. 엡스타인과의 개인적이고 부적절한 관계가 공개돼 잇따라 직위에서 해임되거나 수사 대상에 오르고 있는 것이다. "경영인부터 정치인, 왕족, 학자, 기술업계와 로펌 파트너들이 엡스타인의 돈과 권력, 성(性)이 얽힌 복잡한 관계망에 있었다"고 영국 가디언은 전했다.
5일(현지시간) 미국 정치 바다이야기게임장 매체 액시오스는 지난주 엡스타인의 이메일 300만 통과 사진 1,800장이 공개되면서 그 여파로 재계 인사들과 정치인들이 잇따라 사임하거나 해고되고 있다고 전했다. 우선 전날 미국 최대 로펌 중 한 곳인 폴 와이스의 브래드 카프 회장이 퇴출됐다. 폴 와이스 경영진은 카프 회장이 엡스타인과 연루된 것이 밝혀지자 로펌 신뢰도를 저해한다며 그에게 사임을 권했다. 온라인릴게임 폭로된 문건에 의하면 카프 회장은 엡스타인 저택을 방문하거나 그에게 아들의 일자리를 청탁했다. 엡스타인이 미국 정·재계에 가진 인맥을 활용하려 한 것이다.
데이비드 로스 뉴욕 시각예술학교 학과장도 엡스타인과의 관계로 최근 사임 의사를 밝혔다. 로스 학과장은 휘트니 미술관과 샌프란시스코 현대 미술관 관장을 역임한 미술계 거물로, 엡스타 릴게임골드몽 인과 약 60통의 이메일을 주고받았다. 로스는 엡스타인이 성매매 알선 혐의로 수감돼 있는 동안 "질투심에 눈먼 파렴치한 사람들이 당신에게 부당한 처벌을 강요하고 있다"는 내용의 편지를 보낸 것으로 밝혀졌다.
빌 클린턴 미국 행정부 당시 재무장관을 지낸 유명 경제학자 래리 서머스는 지난해 11월 맡고 있던 직에서 모두 물러났다. 하버드대 오리지널골드몽 강의를 중단했고, 오픈AI 이사회 직책에서도 사임했다. 미국경제학회는 그를 영구 제명하기까지 했다. 서머스는 앞서 공개된 엡스타인 문건에서 성차별적 발언을 하거나 그에게 연애 조언을 구하는 내용이 폭로됐다.



미국 법무부가 지난달 30일 공개한 제프리 엡스타인 관련 파일 3 릴게임무료 00만 건 중 하나인 엡스타인의 국제운전면허 사진. AP 연합뉴스


엡스타인 문건은 대서양을 건너 유럽 대륙도 발칵 뒤집어놨다. 전 주미 영국대사였던 피트 맨덜슨의 경우 이름이 엡스타인 문건에 수천 번 등장하는 데다, 영국 기밀 정보까지 엡스타인과 공유한 것으로 드러났다. 영국 내에서는 키어 스타머 총리가 맨덜슨과 엡스타인의 친분 관계를 알고 있으면서도 그를 2024년 주미대사에 임명했다는 의혹이 거세지면서 책임론까지 불거지고 있다. 지난해 10월에는 찰스 영국 국왕의 동생인 앤드루 왕자가 엡스타인과의 친분 문제로 작위를 박탈당하기도 했다.
스웨덴 생물학자이자 유엔난민기구(UNHCR) 후원 재단 회장인 요안나 루빈스타인과 슬로바키아 총리실 국가안보보좌관 미로슬라우 라이차크도 엡스타인 문건으로 인해 자리에서 물러났다. 루빈스타인은 엡스타인이 소유한 섬으로 성범죄의 온상으로 지목되는 미국령 버진 아일랜드를 방문했고, 라이차크는 여성과 관련한 농담이 포함된 문자메시지를 엡스타인과 주고받은 것으로 드러났다.
여전히 조사가 진행 중인 사안도 많다. 노르웨이에서는 메테마리트 왕세자비에 더해 토르비에른 야글란 전 노르웨이 총리 겸 노벨위원회 위원장이 조사 대상에 올랐다. 세계경제포럼(WEF·다보스포럼) 최고경영자(CEO) 보르게 브렌데 역시 관련 조사를 받고 있으며, 스위스 개인은행 에드몽 드 로스차일드의 수장인 아리안 드 로스차일드도 엡스타인과의 접촉이 드러나며 논란을 빚고 있다.
곽주현 기자 zooh@hankookilbo.com