미국 전역에서 연방 이민세관집행국(ICE)에 대한 부정적 인식이 확산되면서 창고가 이민 단속에 대한 저항의 상징으로 떠오르고 있다.



미국 미네소타주 미니애폴리스에서 7일(현지 시각) 주민들이 이민세관집행국(ICE) 차량을 감시하기 위해 폐기물통과 나무 팔레트 등을 이용해 임시 차단 장치를 만들고 있다. /로이터=연합뉴스


8일(현지 시각) 뉴욕타임스(NYT)에 따르면 이민자들을 기존 창고나 유통시설을 개조한 건물에 수용하려는 연방 정부의 계획이 알려지자 공화·민주 뽀빠이릴게임 양당을 가리지 않는 반발이 잇따르고 있다.
지난 1월 뉴욕주 체스터 마을 외곽의 한 노인복지센터에는 수백 명의 주민이 몰렸다. 패딩 점퍼와 털모자, 후드티로 몸을 감싼 시위대는 어둠 속에서 피켓을 들고 구호를 외쳤다. 이들은 맨해튼에서 북서쪽으로 약 100km 떨어진 인구 4000명 규모의 소도시 체스터에 연방 정부가 이민자 구금시설을 설 릴게임바다신2 치하려는 계획에 반대하기 위해 모였다.
문제가 된 시설은 과거 자동차 부품 체인 ‘펩 보이즈’의 유통센터로 사용되던 대형 창고다. 연방 당국은 해당 건물을 개조해 최대 1500명의 이민자를 수용할 수 있는 구금시설로 전환하는 방안을 검토해 왔다. 그러나 트럼프 행정부의 강경한 이민 단속 기조에 대한 비판 여론이 고조되는 상황에서 이 계획은 릴게임뜻 발표 직후부터 거센 반발에 부딪혔다.
허드슨밸리 지역의 공화당과 민주당 소속 선출직 공무원들은 한목소리로 이 계획을 비판했다. 이들은 대규모 구금시설이 지역 인프라에 과도한 부담을 주고, 연방 요원과 주민 간의 물리적 충돌 가능성을 높일 수 있다고 우려했다. 오렌지카운티 행정책임자인 공화당 소속 스티븐 노이하우스는 “이런 시설이 들어선 모바일바다이야기하는법 지역마다 논란과 시위, 폭력 사태가 반복됐다”며 “조용한 지역사회가 감당할 문제가 아니다”라고 말했다.
체스터에서 벌어진 반발은 전국적으로 확산되고 있다. 트럼프 행정부 출범 이후 1년 동안 미국 곳곳에서 창고를 이민자 구금시설로 전환하려는 시도가 이어졌고, 이에 맞선 지역 사회의 반대도 확산됐다. 낡은 창고는 비인간적 환경과 열악한 수용 바다이야기#릴게임 여건을 상징하는 공간으로 인식되며 강경 이민 정책에 대한 분노를 집약하는 장소가 되고 있다.
이 같은 반발은 최근 미니애폴리스에서 연방 요원이 시위대 2명을 사살한 사건 이후 더욱 거세졌다. 이 사건 이후 이민 단속을 둘러싼 도덕적·정치적 논쟁이 전국으로 확산됐다.
체스터 구금시설 계획은 아직 결론이 나지 않았다. 국토안보부와 ICE는 계획 철회 여부에 대해 명확한 입장을 밝히지 않고 있다. 다만 오클라호마시티에서는 공화당 소속 시장이 ICE와의 계약을 철회한 부동산 소유주를 공개적으로 지지하는 등 유사한 계획이 무산된 사례도 나타나고 있다.
ICE는 성명을 통해 “구금시설은 적법하고 안전하게 설계될 것”이라며 우려를 일축했다. 그러나 여론은 쉽게 가라앉지 않고 있다. 최근 여론조사에 따르면 미국 유권자의 과반은 불법 이민 억제를 지지하면서도, ICE의 집행 방식에 대해서는 ‘도를 넘었다’는 평가를 내렸다. 공화당 지지층 내부에서도 강경 단속에 대한 회의론이 점차 확산되는 모습이다.
체스터 시위에 참여한 주민들은 이민 정책의 찬반을 넘어 연방 권력이 지역사회로 침투하는 방식 자체에 문제를 제기하고 있다. 한 주민은 “문제는 이민자가 아니라 창고를 감옥으로 바꾸는 국가의 선택”이라고 말했다.
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