직장 생활, 육아 등으로 심한 스트레스를 받아도 생리가 끊길 수 있다. 생리 중단의 원인은 매우 다양하다. 구체적인 원인으로는 다이어트, 식사 제한, 불규칙한 식사 등 에너지 부족과 스트레스, 고강도 운동, 급격한 감량이나 저체중, 거식증·대식증·폭식장애 등 식이장애, 수면 부족이나 교대 근무, 카페인·니코틴·알코올의 과도한 섭취 등이 꼽힌다. 생리가 끊어지면 뼈가 급속히 약해지므로 서둘러 치료를 받는 게 좋다. 사진=클립아트코리아


음식 먹는 데 장애가 있거나 심한 스트레스, 격렬한 운동 등으로 생리가 끊기는 것을 '기능성 시상하부 무월경(FHA 바다이야기프로그램 )'이라고 한다. 이런 유형의 생리 중단을 겪는 여성은 뼈가 급속히 약해진다.
식이장애 스트레스 등으로 생리가 끊어져 뼈 밀도가 뚝 떨어진 여성에게는 피부에 붙이거나 바르는 형태의 호르몬 대체요법(HRT)이 가장 효과적이라는 연구 결과가 나왔다.
영국 임페리얼 칼리지 런던 연구팀은 기능성 시상하부 무월경(FHA) 여성 6 릴게임신천지 92명을 대상으로 한 기존 임상시험을 종합 분석했다. 연구 결과에 따르면 피부를 통한(경피) 호르몬 대체요법이 이런 무월경 여성의 척추와 대퇴골의 골밀도를 2~13% 높여 가장 효과적인 것으로 나타났다. 반면 먹는(경구) 호르몬제나 피임약은 골밀도 개선 효과가 거의 없는 것으로 드러났다.
연구팀은 골다공증 치료제인 테리파라타이드가 척추 골 게임몰 밀도에는 효과가 있었지만, 경피 HRT처럼 대퇴골까지 개선시키지는 못했다고 말했다. FHA 여성의 절반은 이미 골밀도가 낮고, 골절 위험은 일반 여성보다 최대 7배 높다. 그런데도 영국의 최근 감사에서는 FHA 여성의 약 4분의 1이 여전히 경구 피임약을 처방받고 있는 것으로 나타났다.
전문가들은 "생리 회복을 위한 영양·심리·운동 조절 골드몽게임 이 가장 우선이지만, 모든 환자에게 적용되기 어렵기 때문에 경피 HRT가 중요한 대안이 될 수 있다"고 강조했다. 연구팀은 "FHA는 흔하지만 제대로 진단·치료되지 않는 경우가 많다"며 "뼈 건강을 지키기 위해서는 조기 개입이 필수적"이라고 말했다.
이 연구 결과(Pharmacological interventions to improve 바다이야기무료머니 bone density in functional hypothalamic amenorrhea: a systematic review and network meta-analysis of randomized clinical trials)는 최근 《임상 내분비학 및 대사 저널(Journal of Clinical Endocrinology & Metabolism)》에 실렸다.
기능성 시상하부 무월경(FHA)은 여러 가지 원인으로 몸이 '에너지가 부족하거나 스트레스가 너무 크다'고 판단해 생식 호르몬 분비를 스스로 멈추면서 생리가 중단되는 현상이다. 구체적인 원인으로는 다이어트, 식사 제한, 불규칙한 식사 등 에너지 부족과 스트레스, 고강도 운동, 급격한 감량이나 저체중, 거식증·대식증·폭식장애 등 식이장애, 수면 부족이나 교대 근무, 카페인·니코틴·알코올의 과도한 섭취 등이 꼽힌다. 현대 여성들이 흔히 겪는 생활 패턴과 맞물려 잠재적 위험군이 매우 넓은 증상이다.
[자주 묻는 질문]
Q1. 생리가 멈추면 모두 기능성 시상하부 무월경(FHA)인가요?
A1. 아닙니다. 갑상선질환, 다낭성난소증후군(PCOS), 임신 등 다른 원인도 많기 때문에 반드시 진료를 통해 감별해야 합니다. 다이어트·스트레스·과도한 운동 등으로 생리가 멈췄다면 FHA일 가능성이 높습니다.
Q2. 생리 중단이 왜 뼈 건강과 연결되나요?
A2. 생리가 멈췄다는 것은 에스트로겐이 크게 떨어졌다는 의미입니다. 에스트로겐은 뼈를 보호하는 핵심 호르몬이기 때문에, 부족해지면 골밀도가 빠르게 감소하고 골절 위험이 높아집니다.
Q3. FHA가 의심되면 가장 먼저 무엇을 해야 하나요?
A3. 무리한 운동이나 식사 제한을 중단하고, 충분한 영양과 휴식을 확보하는 것이 우선입니다. 전문의 진료를 통해 호르몬 상태와 골밀도를 확인하고, 필요하면 경피 HRT 같은 치료를 고려할 수 있습니다.
김영섭 기자 (edwdkim@kormedi.com)