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현대자동차가 국내 주력 생산거점인 울산공장을 개편해 글로벌 미래차 마더팩토리(핵심 생산기지)로 키운다. 미국 포드에서 부품을 받아 제작했던 현대차 1호 조립차인 '코티나'가 생산됐던 요람을 58년 만에 대대적으로 손봐 차세대 수출 기지로 육성한다.
1일 자동차 업계에 따르면 현대차는 이 같은 내용을 담은 울산공장 재건축 방침을 노조에 전달했다. 노후화가 심해진 울산1공장과 4공장 2라인이 대상이다.
이 두 공장은 현대차가 자동차 산업에서 전기를 마련한 요람이라는 공통점이 있다. 현대차는 1967년 창립 이듬해인 1968년 11월 울산4공장에서 코티나를 조립하면서 완성차 바다이야기꽁머니 업체로 첫발을 디뎠다. 1975년 설립된 울산1공장에서는 국내 최초 고유 모델 '포니'가 생산됐다.
현대차그룹은 이를 바탕으로 급성장하며 지난해 4년 연속 '톱3' 글로벌 완성차 판매 업체로 안착했다. 이 저력의 배경에 울산공장이 있다. 울산공장은 축구장 670배(500만㎡) 규모로 5개 생산 공장에서 하루 평균 6000대, 연간 최대 손오공게임 152만대를 만들 수 있는 세계 최대 단일 공장이다. 세계 2위인 폭스바겐 독일 볼프스부르크공장(81만5000대)의 두 배 수준이다.
현대차 국내 공장 전체 생산능력의 79%가 울산에 집중됐다. 현재 '싼타페' '팰리세이드' '제네시스 GV80' 등 전략차종 17종을 생산해 세계 190개국에 수출하고 있다.
문제는 설비 릴게임몰메가 노후화다. 공장이 설립된 지 반세기 이상 된 1공장과 4공장에선 장기 운영에 따른 시설 문제로 생산 효율성과 안전 문제가 심해지고 있는 상태다. 현대차가 이들 공장에 메스를 들이댄 이유다.
업계 관계자는 "현대차가 약 4조원의 자금을 투입해 1공장과 4공장 2라인을 첨단 미래차 공장으로 개편할 것 같다"고 말했다. 업계에선 전기차 캐즘(일 바다이야기비밀코드 시적 수요 정체) 이후 수요 회복에 선제적으로 대비해 고부가가치 전기차 공장이 들어설 공산이 크다고 보고 있다.
기존 1~5공장과 별개로 올해 하반기에는 울산공장 내 신규 전기차(EV) 공장이 가동된다. 이는 1996년 아산공장 이후 현대차가 29년 만에 국내에 짓는 새 완성차 공장이다. 현대차는 2조원을 투입해 이곳에서 연간 차량 20만 바다이야기게임다운로드 대를 만들어낸다는 계획이다. 전기차와 하이브리드차 혼류 생산 시스템을 갖춰 시장 변화에 유연하게 대응한다는 목표다.
하반기 가동될 신규 전기차 공장에는 인공지능(AI) 기반 지능형 제어시스템, 친환경 공법 등 첨단 기술이 대거 적용됐다. 첫 생산 차종은 현대차그룹의 차세대 전기차 플랫폼 'eM'을 적용한 제네시스 플래그십 전기 스포츠유틸리티차량(SUV) 'GV90'이 될 것으로 보인다.
고부가가치 생산 기반과 핵심 기술은 국내에 두고 이를 바탕으로 글로벌 시장을 공략하는 본사 중심형 제조 전략을 통해 차별화된 경쟁 우위를 점하겠다는 구상이다. 현대차 관계자는 "국내 생산공장을 글로벌 수출 기지로 육성하고 지역을 더 다변화해 수출을 확대할 것"이라며 "특히 전동화 차량 수출을 2030년까지 두 배 이상 키운다는 방침"이라고 전했다.
최근 경영 불확실성과 지정학적 위기가 커지는 상황에서도 경쟁력 있는 미래차로 이를 정면 돌파하겠다는 것이다. 이날 현대차는 3월 국내외 시장에서 전년 동기 대비 2.3% 감소한 35만8759대를 팔았다고 밝혔다. 국내는 2% 줄어든 6만1850대, 해외 판매는 2.4% 감소한 29만6909대로 집계됐다. 올해 1~3월 국내 친환경차 판매량은 6만214대로 1분기 기준 최대 실적을 달성했다.
현대차 관계자는 "지정학적 리스크 확대 등으로 비우호적인 경영 환경이 지속되고 있지만 우수한 상품성을 지닌 신차를 선보여 점유율을 확대할 것"이라고 전했다.
[김정환 기자 / 한지연 기자]